جهت تولید هیدروکربن ‏ها در مرحله‏ ی اول نیاز است که نمک و اسید موجود در آن جداسازی گردد. پس از آن به وسیله‏ ی فرآیند تقطیر جزء به جزء، برش‏ های سبک و سنگین نفت خام در نقطه جوش ‏های متفاوت جداسازی می ‏گردند. به منظور انجام این فرآیند، به نفت خام در کوره تا دمای ۴۰۰ درجه‏ ی سانتی ‏گراد حرارت داده می‏شود. این برج بیش از ۳۰ متر ارتفاع دارد. در اثر فرآیند گرماده ی، ترکیبات سبک موجود در نفت خام به سمت بالا جریان می‏یابند و ترکیبات سنگین ‏تر به سمت پایین برج تقطیر می‏روند. در واقع این ترکیبات با استفاده از فرآیندهای پیچیده و انرژی‏بر تبدیل به ماده‏های با ارزشی می‏ شوند. به طور کلی می‏توان گفت ترکیبات هیدروکربنی به دو دسته‏ ی سبک و سنگین تقسیم بندی می‏شوند.